حركات القمر
يدور القمر حول محوره وفي نفس الوقت يدور الكرة الأرضية أيضًا، بالإضافة إلى ذلك الكرة الأرضية والقمر الذي يدور حولها يدوران حول الشمس. هذه المنظومة المعقّدة من الحركات تسبّب عدّة ظواهر.
دوران القمر حول نفسه- يوم على سطح القمر
كما هي الحال في الكرة الأرضية، في القمر أيضًا يوجد نهار وليل- في جزء القمر الذي يتّجه نحو الشمس يسود نهار، وفي الجزء المستتر عن الشمس يسود ليل. يدور القمر حول محوره بسرعة أبطأ من الكرة الأرضية، لذلك اليوم على سطح القمر هو أطول. بخلاف الكرة الأرضية، التي طول اليوم فيها 24 ساعة- طول اليوم على سطح القمر هو حوالي 645 ساعة، التي تشكّل شهرًا تقريبًا بمصطلحاتنا. إذًا- طول النهار على سطح القمر هو أسبوعان تقريبًا، وكذلك طول الليل.
مدّة دوران القمر حول نفسه مطابقة لمدّة دورانه حول الكرة الأرضية، ولذلك نحن، على سطح الكرة الأرضية، نرى أحد جانبيه. لكن لو كان على الشمس راصد وهمي "لرأى" لمدّة أسبوعين أحد جانبَي القمر ولمدّة الأسبوعين الآخرين الجانب الثاني من القمر.
دوران القمر حول الكرة الأرضية- منازل القمر
القمر (كسائر الكواكب السيّارة والأقمار في المجموعة الشمسية) لا يُنتِج ضوءًا بنفسه. عندما نرى القمر مضاءً هذا عمليًا ضوء الشمس الذي وصل إلى القمر ومن هناك تنعكس أشعّة ضوء الشمس وتصل إلينا. تضيء إشعاعات الشمس دائمًا نصف سطح القمر فقط- النصف الذي يتّجه نحوها، لكنّنا نستطيع رؤية فقط المناطق المضاءة من الجانب الذي يتّجه نحونا. هذا هو سبب تغيّر سطح القمر من يوم إلى آخر. مظهر القمر الذي يتغيّر في كلّ من أيّام الشهر خلال دورانه حول الكرة الأرضية يُسمّى "منازل القمر".
على سبيل المثال- في اليوم الأخير أو الأوّل من الشهر (القمري) لا نرى القمر بتاتًا. في هذا اليوم يكون القمر بين الكرة الأرضية والشمس- ونصفه المضاء بواسطة الشمس مستتر عن أعيننا كلّيًا. مقابل ذلك في نصف الشهر القمري يكون القمر مضاءً بكامله، لأنّ في هذا اليوم تكون الكرة الأرضية بين الشمس والقمر وعندها تضيء الشمس النصف البادي لأعيننا من القمر.
في الأيّام الأولى من الشهر منزلة القمر هي كمظهر الهلال. خلال الشهر يأخذ الجزء المضاء من القمر في الازدياد، إلى أن يبدو في نصف الشهر دائرة كاملة؛ عندما يكون القمر في هذه المنزلة نسمّيه "بدرًا". من نصف الشهر وحتّى نهايته يأخذ القمر في النقصان، أي جزؤه المضاء يأخذ في الصغر، إلى أن يبدو هلالاً آخذ في الصغر في الأيّام الأخيرة من الشهر.
دوران القمر (ومعه الكرة الأرضية) حول الشمس- سنة
القمر هو تابع للكرة الأرضية- هذان الجرمان السماويان يدوران حول الشمس. يستغرق هذا الدوران 365.25 يوم، أي 365 يومًا وربع يوم.
كسوف الشمس وخسوف القمر
الكسوف أو الخسوف هما حدثان تتواجد فيهما الشمس والكرة الأرضية والقمر على خطّ واحد. في الكسوف تكون الشمس في جزء من الكرة الأرضية مستورة عن عين الراصد لفترة زمنية معيّنة، وفي الخسوف يكون القمر مستورًا عن إشعاعات الشمس لعدّة ساعات.
كسوف الشمس
يحدث كسوف الشمس عندما يكون القمر بالضبط بين الكرة الأرضية والشمس، وعندها يغطّي ظلّه جزءًا معيّنًا من الكرة الأرضية ويستر الشمس في هذا الجزء من الكرة الأرضية. ينتهي هذا الحدث خلال عدّة ساعات على الأكثر. يحدث كسوف الشمس دائمًا في بداية الشهر القمري.
خسوف القمر
يحدث خسوف القمر عندما تستر الكرة الأرضية القمر عن الشمس، وعندها يغطّي ظلّ الكرة الأرضية القمر ويُستَر عن ضوء الشمس تدريجيًا وببطء لمدّة ساعات عديدة. بخلاف كسوف الشمس الذي نراه في جزء من الكرة الأرضية فقط، يمكن رؤية خسوف القمر من كلّ مكان على الكرة الأرضية يتواجد فيه القمر فوق الأفق أثناء الخسوف.
رغم أنّ القمر في كلّ بداية شهر يكون بين الشمس والكرة الأرضية وفي منزلة البدر تكون الكرة الأرضية بين الشمس والقمر (أي تتواجد في خطّ واحد) لا يحدث كسوف أو خسوف مرّتين في الشهر. لماذا؟ لأنّ مستوى دوران القمر حول الكرة الأرضية مائل قليلاً بالنسبة لمستوى دوران الكرة الأرضية حول الشمس. بفضل هذا الميل يتواجد القمر "فوق" أو "تحت" المنطقة التي يمكن أن يتكوّن فيها كسوف أو خسوف، وهذان الحدثان نادرا الحدوث جدًّا.