* أهم العوامل التي تساعد على تأحفر الكائنات الحية :
( 1 ) وجود الهيكل الصلب :
تحفظ الأجزاء الصلبة من أجسام الكائنات كالأصداف والأخشاب النباتية والهيكل الكيتيني للحشرات وتتحلل الأجزاء الرخوة .
( 2 ) الدفن السريع : (( لا تعتبر الأعماق البحرية أنسب البيئات لعملية التأحفر ))
يزيد الدفن السريع من فرصة التأحفر حيث يقلل من التعرض للبكتريا وعوامل التحلل ، لكنه لا يحفظ الأجزاء الرخوة إلا في حالة حفظها في الجليد وبرك القار ،، الدفن في الصحراء نادر نظراً لمسامية الرمال والتي تسمح بنفاذ عوامل التحلل ،، وأفضل الأماكن لحفظ الكائنات البرية هي ( دلتا الأنهار وبرك القار والانهيارات الجليدية ) أما البحرية في ( الرف القاري ) ،، وذلك لأن تلك المناطق تكون فيها سرعة الترسيب كبيرة مما يساعد على دفن الكائنات الدقيقة في الرواسب .
(( الرف القاري // منطقة بحرية لا يزيد عمق الماء فيها عن 200م ))
( 3 ) أن تحفظ الكائنات في وسط مناسب :
وهو وسط لا يسمح لعوامل التحلل ( الماء والهواء ) بالتسرب خلاله كي لا يعملان على تحلل الكائن الحي .
* أسباب اندثار الكائنات الحية :
1- تعرض بقايا الكائن لعوامل التحلل ( الأمطار والبكتريا وتغير الحرارة ) .
2- تعرض بقايا الكائن لعوامل التحول التي تؤدي إلى التشوه ( الضغط والحرارة ) ، لذلك تندر أحافير الرخويات .
3- دفن الكائن في رواسب ذات مسامية كالرمال ، لذلك لا يمكن حفظ أحافير الديدان والحشرات في الصخور الرسوبية .
* أنواع الأحافير وطرق تأحفرها :
أولاً : حفظ البقايا الأصلية للكائن الحي :
( 1 ) أحفورة الكائن الحي كاملاً :
( 2 ) أحفورة الهيكل الأصلي :
يمكن أن يحفظ الكائن كاملاً عند دفنه في مواد تحفظه من التحلل بمعزل عن O2 وتحدث عند الدفن في الانهيارات الجليدية أو في الرماد البركاني أو برك القار .
تتكون عندما يفقد الكائن المادة الرخوة وتتبقى المركبات غير العضوية فقط لتكون الهيكل الصلب وتتم دون حدوث تغير كيميائي .
كأحفورة فيل الماموث - في سيبيريا - ومثل حفظ الحشرات في الكهرمان - صمغ تفرزه الأشجار لحفظ الحشرات - .
مثل حفظ الأصداف والقواقع والأسنان والعظام .
ثانياً : البقايا المستبدلة للكائن الحي :
( 1 ) التفحم : (( طريقة في حفظ أوراق النباتات ))
عند دفن الكائن في مياه راكدة يفقد هيكله الصلب ومكوناته الغازية وتبقى أجزاؤه الصلبة الغنية بالكربون ، مثل تفحم النبات .
( 2 ) الاستبدال المعدني : (( الطريقة الأكثر شيوعاً في حفظ الكائنات ))
يتم استبدال المادة الصلبة للكائن بمادة معدنية مع احتفاظ الكائن بشكله الأصلي ،، وتلعب المياه الأرضية المحملة بالمواد المعدنية ( السيليكا والكاسيت والبيريت ) الدور الأبرز في ذلك .
( 3 ) التشرب بالمعادن :
تتغلغل وتتسرب العناصر الكيميائية المحمولة بالمياه في فراغات وتجاويف الكائن بعد دفنه فوراً أوفي بداية التحلل دون أن تحل محل المادة الأصلية ، مثل تسرب المادة المعدنية داخل مسام العظام والأسنان .
( 4 ) التحجر :
عملية يتم فيه تحويل المواد العضوية في الأشجار إلى أحجار دون أن يتغير الشكل الخارجي للأشجار ،، وتتم بمرحلتين //
( 1 ) استبدال خلايا الأشجار بمعدن السيليكا . ( 2 ) تحويل الخلايا لأحجار عن طريق تبلر المعادن بداخل خلاي الأشجار .
ثالثاً : القالب والنموذج والطبعة : (( يتم حفظ الأصداف والقواقع في طبقات الصخور بطريقتي القالب والنموذج ))
* القالب : التجويف الذي يتركه الهيكل الصلب للكائن وسط الصخور بعد تحلله تاركاً فراغاً يأخذ شكل الهيكل الصلب .
* أنواعه / 1- داخلي: التجويف الذي يعكس الشكل الداخلي للكائن ، 2- خارجي: التجويف الذي يعكس الشكل الخارجي للكائن
* النموذج : نموذج أحفوري يعكس في شكله صدفة الكائن ويتشكل عندما يمتلئ ( القالب ) بالرواسب المعدنية .
* أنواعه / 1- داخلي : يعكس الشكل الداخلي للقالب الداخلي . 2- خارجي : يعكس الشكل الخارجي للقالب الخارجي .
* الطبعات : أحفورة على شكل أثر أو طبعة في الصخور تدل على سابق وجود للكائن كآثار الطيور والزاحف والحشرات .
* أهمية دراسة الأحافير :
1- تمكنا من تحديد عمر الطبقات في سلسة التكوينات الجيولوجية .
2- تمكنا من معرفة الأحداث الجيولوجية القديمة ودراسة تاريخ الأرض وتساهم في إثبات نظرية تطور الحياة .
3- تساعد على معرفة المناخ القديم ،، يدل وجود الشعاب المرجانية أو بذور النخيل في مكان بارد يدل على أنه كان حاراً .
4- تساعد على تعرف بيئات الترسيب القديمة ( علل ) ، حيث تدل :
أحافير الديدان ( بيئة شاطئية ) وأحافير المرجان ( بيئة ضحلة ) وأحافير السمك ( بيئة بحرية ) وأحافير النبات ( بيئة قارية )
* النفط : خليط لمركبات كيميائية عضوية تعرف بالمركبات الهيدروكربونية ،، ويشكل مصدر حيوي هام من مصادر الطاقة ****حيث يتميز عن المصادر الأخرى بسهولة تخزينه ومن أهم مشتقاته البتروكيماويات ( البلاستيك والأسمدة والمبيدات )
* مكوناته ( مركباته ) : (( تزداد خصائص النفط بزيادة الوزن الجزيئي لمركباته ))
( 1 ) عضوية : الهيدروجين والكربون .
( 2 ) غير عضوية : الكبريت والأكسجين والنيتروجين والماء والأملاح المعدنية وبع الفلزات .