les origines de la pollution
L'air que nous respirons contient majoritairement du
dioxygène et du diazote. Il peut
contenir aussi d'autres gaz nocifs ou des fumées. On dit alors que l'air est
pollué.
a. L'origine humaine de la pollution
C'est la principale source de pollution. Les activités
industrielles, les automobiles, les combustions rejettent dans l'atmosphère de
nombreuses molécules polluantes, mais aussi des fumées.
Les fumées sont des particules en suspension, des poussières
qui résultent d'une combustion et qui polluent l'air ambiant.
L'élevage intensif des animaux produit aussi un gaz polluant
: le méthane.
Voici la liste des gaz polluants produits par les activités
industrielles et les automobiles :
Oxydes d'azote x x
Dioxyde de souffre x
Monoxyde de carbone x x
Ozone x
Dioxyde de carbone x
Particules en suspension
x
b. L'origine naturelle de la pollution
Dans une moindre mesure, certains phénomènes naturels peuvent
polluer l'atmosphère :
- Les éruptions volcaniques produisent des composés contenant
du chlore et du souffre.
- Les feux de forêt produisent des oxydes d'azote et du
dioxyde de carbone.
2. Les conséquences de la pollution
Les rejets de gaz et de fumées dans l'atmosphère ont des
conséquences sur notre santé mais aussi sur notre planète. De plus, l'action du
soleil sur les polluants aggrave la pollution.
a. Le smog
Le smog est une sorte de brume qui stagne au dessus d'une
ville. Il est constitué de particules en suspension et d'ozone résultant de
combustions des moteurs d'automobiles et des activités industrielles, et se
forme les jours de fortes chaleurs.
Le smog peut provoquer des difficultés respiratoires, des
irritations oculaires.
Ce mot vient de l'anglais : contraction de smoke (fumée) et
fog (brouillard).
b. L'effet de serre
L'effet de serre est le phénomène normal qui permet à la
Terre de réguler sa température.
Mais certains gaz polluants (oxydes d'azotes, méthane,
dioxyde de carbone...) vont accroître l'effet de serre en empêchant
l'atmosphère de jouer son rôle de régulateur.
Davantage de rayons UV vont être bloqués dans l'atmosphère et
la température va alors augmenter.
Résultat : Réchauffement de la planète, une modification du
climat et une augmentation des tempêtes, des inondations, des sécheresses, la
fonte de neige et des calottes glacières.
c. Les pluies acides
Certains gaz polluants s'associent à l'eau de l'atmosphère et
forment des produits acides.
Ces pluies peuvent détruire les forêts et attaquer les
pierres de nos monuments.
d. La santé
Dans certains pays, la pollution est telle qu'il faut porter
des masques pour se déplacer dans les villes. C'est le cas par exemple dans
certaines villes de Chine.
Respirer les polluants n'est pas sain et peut provoquer de
nombreuses affections telles que :
- des affections respiratoires
- des irritations oculaires
- certains cancers
L'essentiel
La pollution atmosphérique est essentiellement d'origine
humaine.
Les activités industrielles et automobiles rejettent des gaz
polluants (oxyde d'azote, ozone, dioxyde de carbone, oxyde de souffre...) et
des fumées (particules en suspension dans l'air)
Les maladies respiratoires, le smog, l'accroissement de
l'effet de serre, les pluies acides sont des conséquences de cette pollution.
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