ما هي العلاقة بين الصفات والكروموسومات والمادّة الوراثية؟

ما هي العلاقة بين الصفات والكروموسومات والمادّة الوراثية؟
تتحدّد الصفات الوراثية لكلّ مخلوق حسب المعلومات الموجودة في مادّته الوراثية. المادّة الوراثية لجميع المخلوقات الحيّة تسمّى:  DNA. هذه المادّة موزّعة في البكتيريا في كلّ الخلية، بينما في الحيوانات وفي النباتات تكون مركّزة في نواة الخلية ومغلّفة في جسيمات ضيّقة وطويلة تسمّى الكروموسومات. تظهر الكروموسومات بأزواج (كروموسومات متماثلة). كلّ زوج كروموسومات متماثلة متشابه في تركيبته وفي حجمه، ويختلف عن الأزواج الأخرى. يحوي كلّ كروموسوم جزيئًا واحدًا طويلاً من الـ  DNA. يمكن أن نلاحظ في الجزيء الطويل مقاطع توجد في كلّ واحد منها معلومات عن صفة معيّنة (أو عن قسم من الصفة). مقاطع الـ DNA هذه تسمّى جينات. بكلمات أخرى، تتحدّد كلّ صفة بواسطة المعلومات الموجودة في الجين الموجود في الـ DNA الذي في الكروموسوم. 
في الفصل  رحلة إلى الـ DNA الذي في موقع چناتيكا، ترد محاكاة حاسوبية جيّدة لمستويات تنظيم الـ DNA  في الخلية.



عادةً ينتقل الـ  DNA(المعلومات الوراثية) من جيل إلى آخر بدون تغيير، لكن يطرأ أحيانًا تغيّر على الـ DNA (تغيّر في الجين). يسمّى هذا التغيّر طفرة. في أعقاب الطفرة يمكن أن يطرأ تغيّر على الصفات الوراثية التي تتحدّد بواسطة مقطع الـ DNA (الجين) الذي تغيّر. يمكن أن تتسبّب الطفرات بتأثير أشعّة الشمس ودخان السجائر وغير ذلك.
توجد للأنواع المختلفة من المخلوقات الحيّة عدد مختلف من الكروموسومات.
النوع
عدد الكروموسومات في كلّ خلية الجسم
ذبابة الفاكهة
8
القمح
42
الإنسان
46
الحصان
64
سمك الشبّوط
104

يؤدّي تغيّر عدد الكروموسومات في خلايا الجسم إلى أعراض مختلفة مثل عَرَض داون. لدى الذين يعانون من عرض داون، بدلاً من أن يكون في الخلايا زوج كروموسومات رقمها 21 (من بين 23 الأزواج)، يوجد فيها ثلاثة أزواج كهذه، ويمكن أن يرافق هذا العَرَض تخلّف عقلي. في جدول التدريس- التعلّم- التقييم، هناك توجيه لمهمّة في موضوع عَرَض داون. 
كروموسومات من خلايا جسم الإنسان (الذكر في الجهة اليمنى والأنثى في الجهة اليسرى)، تمّ تصويرها بمجهر إلكتروني. لاحظوا أنّ الأنثى تعاني من عَرَض داون، لأنّ في خلاياها ثلاث نسخ من الكروموسوم رقم 21.
من الكتاب "لغز الوراثة" (طبعة موسّعة)، ص 25، 27.